Chapitre 1 : Voyage au-delà des terres

Il fait beau ce matin à Stillderde. Un matin comme on pourrait en voir au printemps, mais aussi en été, en automne et en hiver. La faim et la survie sont les appels qu’entendent chaque jour les habitants de ce monde en dépérissement.

C’est là, sur la place du village, que se regroupèrent divers chercheurs non pas de gloire, mais de moyens d’apaiser ces appels qui sans cesse les harcèlent. Stillderde n'a pas du tout été à la hauteur des promesses et des rumeurs que chacun a pu entendre: le bourg était pauvre et inintéressant comme le reste, en dehors de son poste de commerce. Ce dernier est le lieu de chute des caravanes toujours tant attendues qui ravitaillent les villes et villages en vivres et en équipement.

Parmis la troupe d’humains, nains et demi-elfes qui attendaient dans le froid, un Homme-Elfe décida soudain de prendre la parole. Malrik Veynar. Affublé d’une veste de corsaire usée mais élégante, comportant boutons dorés ternis par l’eau salée. Il a les cheveux noirs et indisciplinés, marqués par le sel et le vent, sa peau est hâlée par des années au soleil marin. Un tatouage elfe discret sur la joue et une boucle d’oreille dorée, lui donne un air insolent voire charmeur.

Une grande phalène virevolte autour de lui, se posant de temps à autre sur la garde de l’un de ses cimeterres dans son dos.

Malrik ne pu s’empêcher devant telle assemblée de sortir son vieux luth, et d’animer quelque peu cette matinée brumeuse.

Très vite, il se fit remarquer par quelques dames dont une un peu forte se faisant appeler  Hilda, et une certaine Serenya Veyraune. Les récits de ce beau Malrik ne laissant pas indifférente cette dernière, elle se rapprochèrent très vite de lui, et ils entamèrent une discussion sur les grands voyages et aventures vécues par le demi-elfe. Hilda quant à elle ne fut pas tant charmée par la voix et la melodie du barde que par son charme naturel et enjoué.

Non loin de là, deux nains dont un certain Kordonbleu, ne semblaient, quant à eux, guère apprécier cette intervention surprise.

L’un des nains se mit à lancer des cailloux sur le barde improvisé qui, eut toutefois vite fait de le remettre à sa place.

Au bout d’un moment, la caravane tant attendue approcha enfin du village. Celle-ci comportait deux voyageurs et de nombreux gardes protecteurs, pour certains professionnels, pour d’autres pécores comme on en trouve sur cette place, et qui furent harassés du voyage jusque là.

Très vite, la troupe impatiente fut invitée à entrer dans un bâtiment afin de demander à s’inscrire pour participer et prendre la relève des gardes éphémères. Nains et barde se chamaillèrent encore et c'est Hilda qui sauva Malrik d'une situation peu avantageuse pour le beau. Un rendez-vous secret entre le demi-elfe et la femme forte se profila alors en fin de journée à la seule taverne du village : Le Griffon Blanc.

Derrière le comptoir du bâtiment, les intéressés par l’aventure trouvèrent un homme chargé de poser quelques questions aux postulants. Une elfe habillée d’une robe parfaite observait, désabusée. Elle ne semblait avoir qu’une hâte, quitter cet endroit à l’aube du prochain jour.

Après s’être inscrits, les résultats ne tardent pas, et nos aventuriers furent sélectionnés pour le départ qui aurait lieu le lendemain matin.

Pour passer le temps, tous se dirigèrent vers la taverne du Griffon Blanc et y passèrent la journée à leur manière.

Kordon Bleu pu mettre ses talents et sa passion pour la cuisine à l’oeuvre en aidant le cuisinier de la taverne. Roger, le chef du lieu, a bien apprécié son aide et sa cuisine, lui offrant pour récompense, sa croûte pour le déjeuner et le dîner. Kordon Bleu, fauché, fut très fier de ce petit accomplissement !

Serenya et Malrik, quant à eux, négocièrent le partage d'une chambre avec le tavernier. Malrik, trop gourmand en affaires, a essayé d'entourlouper Serenya qui a pu montrer un peu plus fermement qu'il ne faut pas jouer avec elle. Mieux vaut être réglo. Malrik, remis à sa place, paya son dû à la belle et s'entendit dire qu'il dormirait sur le sol de la chambre… A t il compris de son erreur ou sa fierté est-elle plus forte ? Le temps nous le dira… !

L'après-midi, Serenya parti plusieurs heures vaquer à ses occupations. Malrik rencontra les deux voyageurs protégés par la brigade et appris que ce sont de riches pèlerins en voyage depuis des mois.

La soirée arrivant, Malrik trouva lui-aussi le moyen de payer son couvert avec son talent de maitre chanteur, il improvisa un jeu qui permi à Roger et lui, de gagner de l'argent et à mettre de l'ambiance dans la Taverne, qui, soyons honnêtes, en avait vraiment besoin.

Le rendez-vous amoureux tant attendu arriva, mais fut très expéditif pour nos deux amis. La conversation fut courte et Hilda, toute pomponnée, repartit vexée en laissant une marque de ses doigts sur la joue du barde. Ce qui n'avait pas l'air de le surprendre, mais plutôt de le soulager !

La nuit, Kordon Bleu dormi sur de la paille dans l'étable et Serenya et Malrik dans la même chambre. Le papillon pu dormir bien au chaud auprès de la belle. On ne peut pas en dire autant du barde !

Des frictions inhérentes à la personnalité de Malrik, la faible tolérance envers les elfes de Kordonbleu et la forte personnalité de Serenya ont conduit le Groupe à passer une journée agitée, mais une nuit somme toute agréables au Griffon Blanc

Le lendemain, à huit heures pétantes, comme demandé la veille, nos trois aventuriers se retrouvèrent sur la place du village avec d’autres pécores choisis comme escorte. L’un d’entre eux manqua à l'appel ; le nain qui avait tenté de  lapider Malrik.

Sur la route parcourant la taïga, Serenya et le nain firent plus ample connaissance, et le courant passa bien entre eux, ils marchèrent côte à côte pour démarrer leur mission.

Quelques heures seulement plus tard, une brume turquoise prit forme à plusieurs endroits distincts et à quelques centaines de mètres de la caravane. Les gardes officiels arrêtent la calèche quelques instants. Ne voyant évoluer les étranges évènements de manière offensive, ils décident de reprendre la route.

Plus tard encore, de nouvelles formations bleues vertes apparurent à l'Est. Cette fois, elles se rapprochaient, le groupe fut appelé à défendre la caravane !

Nos trois aventuriers se portèrent volontaires, et avec Serenya devant, partirent à la rencontre de ces phénomènes étranges. Là, ils découvrirent des êtres qui semblaient tout droit venues des catacombes, des Mânes… Une créature comme il en existe pléthore dans ces régions, toujours accompagnée d'odeurs de vomi...

Serenya n’hésita pas un instant et prit son arbalète en main.

Après quelques assauts, les monstres tombèrent en cendres et la menace semblait avoir disparu. Nos trois aventuriers purent montrer leur efficacité dans ce combat auprès des gardes et d'un jeune pécore qui n'a même pas touché l’une des créatures.

Pour des raisons inconnues, Kordon Bleu se pressa près des tas de cendres, et y trouva quelques griffes noires qu’il ramassa, Serenya ramassa, quant à elle, quelques tas de cendres.

Les quatre gardes notèrent bien les interventions des trois comparses et ces derniers purent entendre leurs noms de leurs discussions, mais sans savoir pourquoi…

La nuit arrivant, les gardes décidèrent de dresser un campement pour la nuit, dans les ruines d'un ancien petit village. Les voyageurs de la calèche et l’elfe, furent logés dans le seul bâtiment avec ce qu’il restait d’un toit.

Le groupe, quant à lui, s’organisa en tours de gardes grâce à Kordon Bleu.

Au deuxième de ceux-ci, Malrik détecta du mouvement hostile. Le groupe se réveilla, Kordon Bleu et Serenya se mirent en armure, et se dirigèrent vers un homme qui semblait en détresse. A peine Serenya s’en approcha-t-elle pour lui tendre de l'eau, que celui-ci se transforma en guenaude nocturne et tua la belle d’un violent coup de griffes au visage ! Elle annonça s'appeler Tata Yaga et se mis à massacrer tout le monde.

Kordon Bleu et Malrik tentèrent de se regrouper, mais l’endroit fut rapidement envahi de mânes, et la guenaude revint à la charge en se téléportant à eux ! Plus stupéfiant encore, les gardes ne bougèrent pas d’un pouce !

En quelques minutes, le groupe fut complètement défait. Même Malrik qui avait tenté de se réfugier dans la maisonnée de la caravane, n’y trouva que du vide, et la guenaude…

Morts, ils virent avec horreur et sans rien pouvoir faire, leurs esprits se séparer de leurs corps et rejoindre le plan etheral.  Impuissants, ils observèrent la guenaude voyager tantôt dans ce plan, tantôt dans le monde des vivants, allant tuer un à un tous les membres gardiens de la caravane sauf les soldats.

Puis d’un coup, ils furent tous aspirés dans leurs corps, et se réveillèrent dans une chambre… Comme ramenés du monde des morts... Devant eux, une femme les accueillis avec ces mots: "Je suis Vistra du 2nd Ordre. Bienvenue à Kiraddush.".